I slutningen af maj holdt vi ferie i Chicago. Inden vi fik børn havde vi boet et år i Chicago, og nu ville vi gerne vise det til vores tre børn på tre, seks og ni år. Da vi dengang havde boet i Hyde Park i den sydlige del af Chicago, bookede vi os ind på Ramada-hotellet i den nordlige udkant af Hyde Park (http://www.ramada-chicago.com). Hotellet er ikke luksuriøst men billigt sammenlignet med hotellerne i centrum, det har sø-udsigt, og ligger tæt på en fremragende legeplads, som vores børn nød i fulde drag. Endelig har hotellet sin egen gratis shuttle-bus til downtown, og ligger iøvrigt meget tæt på busstoppesteder, hvor ekspresbussen nr 6 kører til downtown på et kvarter. Meget mere praktisk end at lede efter parkeringspladser til bilen, pladser som nemt koster over 30 dollar for en halv til en hel dag.
Hvad skal man så se i Chicago? For det første er der Museum of Science & Industry i Hyde Park et par kilometer syd for Ramada. Ikke bare er bygningen og dens parkanlæg smukke minder om verdensudstillingen i 1888, men indeni er det en stor legeplads for børn i alle aldre. Lige nu har de en overvældende Harry Potter udstilling med rekvisitter fra filmen (fx Ford Anglia'en), men også klassikerne som kyllingeudklækning (det er fantastisk at se dem kæmpe sig ud ægget), damplokomotiverne, passagerjetflyet, den kaprede tyske ubåd fra 2. verdenskrig, Omnimax-biografen er store oplevelser, for man må røre og undersøge det meste. For de voksne er det nye øko-venlige prototype-hus, bygget af genbrugsmaterialer og med evnen til at producere mere energi end det selv bruger, et spændende kig ind i den fremtid, som måske venter lige om hjørnet. Efter en lang dag på museet, bør man gå op på Medici's og bestille pizza eller sandwich til aftensmad. Her har Obama og frue ofte spist, ligesom alle de andre studerende og forskere på University of Chicago, der ligger lige rundt om hjørnet. Ofte vil man se grupper af studerende, der sidder og hygger sig med at spise, mens bordet er dækket af tunge lærebøger, som ivrigt læses og diskuteres. Mangler man selv en lærd bog om statistikkens tidlige historie, persernes astronomi, eller moderne afrikansk litteratur, er der rigtig gode chancer for at finde det i den nærliggende akademiske boghandel - efter sigende en anden Obama-favorit. Findes bogen ikke her, findes den nok slet ikke...
I centrum skal man se den relativt nye Millenium Park med den imponerende stål-bønne, som smukt spejler højhusene. Lige ved siden af bønnen er der en sjov skulptur som bl.a. består af to storskærme med ansigter som hele tiden skifter udtryk, for så lige pludselig at sprøjte vand ud af munden. Et herligt sted for børnene at køle lidt af i den ofte meget varme sommer. Fra Millenium Park gik vi så over mod Sears Tower, verdens næsthøjeste bygning med imponerende udsigt. Men mere interessant er næsten på vejen derover at gå forbi Chagall's fantastiske mosaik, som rummer en faktisk livsglæde og leg med farver. Undervejs kommer man også forbi den ene imposante, fantastiske og smukke skyskraber efter den anden. Efter en lang dag med lange gåture (en klapvogn til børn under tre-fire år er et must, og de voksne skal huske gode vandresko) kan man passende slutte på Pizzeria Due, hvor man skal prøve en Deep-pan pizza. Pizzaria Uno ved siden af er den høje pizzas arnested, men der kan det tit være umuligt at få bord. Det kan som regel lade sig gøre på Pizzaria Due, og pizzaerne er her lige så gode: De er bogstaveligt talt pizzaria nummer to i samme koncern.
Chicago rummer meget mere med sin overflod af museer (hvoraf mange er børnevenlige), spillesteder, parker og, først og fremmest, ekceptionel arkitektur. Og så er der selvfølgelig utallige shoppingmuligheder.