Sol men også frost i Florida

Florida har altid været sol, palmer, flotte sandstrande for mig. Så da vi i januar besøgte området Kissimmee/Orlando, hvor temperaturen ved ankomsten viser sig at være begrænsede 8-10 gr, og der de to første dage skulle skabes is af bilruderne, får man flyttet lidt ved den opfattelse. Det var også gået ud over de mange citrusfarmere, hvis høst var frossen. Billederne vi så på TV af citroner fyldt med istapper, er ikke ligesom det man normalt forbinder med hinanden. Men vejret tog heldigvis revanche til det bedre senere på turen.

Men på ferie er der jo ikke noget, der hedder dårligt vejr – bare forkert påklædning. Så på med de lange bukser, en sweater og af sted.

Vort første stop var Polk City og Fantasy of Flight – et eldorado for folk, hvis hjerte brænder for klassiske fly. Deres fly er ekstremt flot restaureret, og man kan oven i købet købe sig en tur i nogle af dem som passager. Desuden bliver der lavet en demonstrationsflyvning hver eftermiddag, hvis vejret tillader det. Det gjorde det heldigvis da vi var der. Det var ejeren Kermit Weaks, som er tidligere kunstflyver, der tog stedets P-51 Mustang en tur op i luften.

I byen Clermont findes et lille spøjst museum, der absolut er et besøg værd. Det hedder House of Presidents og består af memorabilia om og fra adskillige præsidenter og det hvide hus samlet over en 40 årig periode af en dedikeret samler. Udenfor er her også en replika af Mount Rushmore. Det er virkelig amerikansk patriotisme.

Tager man til Ocala finder man Don Garlits Drag Racing Museum - et must hvis man er til ræs og biler. En bygning er fyldt med ”Big Daddys” dragstere og en anden fyldt med klassiske biler ejet af ham. Et andet sted man kan se klassiske biler, er på Sarasota Classic Car Museum, der er det næst ældste bilmuseum i USA. Her findes bla en Mini, som Paul McCartney har ejet – og historien fortæller, at han kørte Linda hjem fra deres første date i netop denne bil.

Man kan også besøge Daytona Race Track, hvor man bla kan komme på en køretur rundt på selve banen. Det er kæmpestort – der kan vist være godt 100.000 tilskuere. Det er vildt at se hvor meget banen hælder i nogle af kuverne: 31%. Guiden fortalte, at bilerne skal køre mindst 150-160, hvis de vil op og køre på toppen af banen; ikke noget for tøsedrenge!

Man har været i Florida ret længe før man støder på ordet manatee. Noget jeg ikke vidste på forhånd er, at der er mange steder i Florida, hvor manatee – eller på dansk søkøer – findes. Om vinteren bliver det åbne hav for koldt for dem; derfor søger de mod varmere vande ofte tæt på land. Så er det muligt at få de noget specielle dyr at se på tæt hold - ofte i store flokke. Et af disse steder er Homossassa Springs Wildlife Park, hvor der ud over søkøer også findes mange fuglearter, et par bjørne, en mountain lion, alligatorer og andre krybdyr og en flodhest. Om den fortælles det på stedet, at han var for tung at flytte da stedet for år tilbage ændrede sig fra almindelig zoo til en slags rekreationspark. Næste samtlige af dyrene her er reddet fra andre steder; bla har de en ”Uncle Sam” ørn, der har mistet den ene vinge, og nogle af søkøerne har skader fra sammenstød med f.eks både.

Også ved Apollo Beach er det muligt at se søkøer, og da vi besøgte stedet var der endog rigtig mange af dem . Der er oprettet et observationssted lige ved siden af et stort elværk. Søkøerne har fundet ud af at vandet her bliver dejligt varmt, når værket vandafkøler anlægget og lukker varmt vand ud i en lille bugt. Så de stimler sammen – og det er absolut en stor oplevelse at se så mange samlet på et sted. Ud over søkøer kan man også se andre fisk, bla rokker (sting rays), der kan springe op af vandet på elegant vis og nærmest svæve ned i det igen. Virkelig flot og imponerende syn.

Er man i Florida må man ikke gå glip af Kennedy Space Center. Selv om man ikke er rum-freak, kan man ikke undgå at blive imponeret, når man besøger stedet – det er bogstavelig talt en stor oplevelse. Her kan man bla se NASA bygningen med verdens højeste døre, den faktiske landingskapsel fra Apollo 13 og launch pad 39 hvorfra Space shuttlen affyres - der stod en klar til afsendelse da vi var der, men afsendelsen fik vi desværre ikke med. Desuden findes der et meget rigt dyreliv på området; faktisk er det et naturreservat. Man kan se alligatorer, der ligger uforstyret i grøfter og nyder tilværelsen og adskille fuglearter. Der er f.eks en kongeørn, hvis rede man kan se på den bustur Space Centeret tilbyder. Reden er også svær at overse – den er på størrelse med en dobbeltseng!

I Orlando – Kissimmee området er der noget for alle. Lige fra alle de store parker som Disney (man ved man nærmer sig DisneyLand, når nogle at højspændingsmasterne har Mickey Mouse ører), Sea world, Universal, der hver især har flere parker i parken, til mere fredsommelige ting som Malls på størrelse med mindre danske provinsbyer og masser af Flea Markets. De sidstnævnte steder er gode at besøge, hvis man er ude for at ekvipere familien. Her er masser af gode tilbud, og med den i øjeblikket ret favorable dollarkurs – ja så er der penge at spare. Vi indkøbte f.eks to par Levi’s Jeans til 42$ for begge par! Der er også andre sjove butikker i disse Malls – bla i Florida Mall, hvor man finder M & M’s world. Her kan købes alt; både de små gode spiselige røde, blå, grønne – ja her fås de i alle regnbuens farver, men også tøj, service, smykker ja sågar musikinstrumenter med farverige M & M’s påtrykt.

I Kissimmee ligger Old Town, et område der ligner en gammel by a al western stil. Her er mulighed for at gå i butikker, besøge det nærliggende tivoli (der er både en voksen og en børneudgave) – og hver fredag aften og igen lørdag eftermiddag samles en masse bilentusiaster i de små gader i området. Så bliver der ”sparket dæk” og vist frem, inden der sluttes med en tur rundt i gaderne, så alle kan nå at beundre de mange flotte biler.

Hilsen Bente Dahl