South Dakota – det rigtige USA
Da jeg efter folkeskolen var så heldig at komme ti måneder til USA som udvekslingsstudent, var destinationen delstaten South Dakota i Midtvesten. Umiddelbart ikke en stat som tiltrækker turisterne, men som gemmer på noget helt andet. Her skal man ikke regne med at finde skyskrabere, millionærer og nye biler, men derimod en stat, hvor det er de simple ting, der betyder noget.
Staten bæger præg af de store prærielandskaber og historierne om fortidens indianere og cowboys. Hvis man kommer lidt ud på landet, kan man opleve at komme med til en vaske ægte cowboyfest. Har fejrer man nemlig hvert forår og sommer, at kalvene er klar til at komme på markerne ved at holde en stor fest, hvor alle samles om at brændemærke kalvene og derefter nyde hinandens selskab og god mad. Her kan man også være så ”heldig” at prøve en af egnens specialiteter: stegte tyrenosser direkte fra kalven. Hvis det er ikke lige frister kan jeg kun opfordre til at prøve noget tørret kød eller "Beef Jerky", som kan fås i alle amerikanske supermarkeder, men som her kan findes hjemmelavet og i alverdens versioner.
I stedet kan man også tage ud på en af de mange indianer reservater. Her kan man komme i kontakt med sin mere spirituelle side til en af de mange indianer ceremonier, eller prøve en ”indian taco”, som sælges billigt på næsten alle små spisesteder i South Dakota.
Af turistattraktioner kan South Dakota prale med at have en af USA's mest berømte monumenter: Mount Rushmore monumentet, med ansigterne af fire tidligere amerikanske præsidenter indhugget i klippeformationerne i området The Black Hills nær South Dakotas anden største by Rapid City. Tæt herved finder du blandt andet nationalparken Badlands, der består af et ufrugtbart, men smukt landskab af sandstensklipper og Custer State Park, hvor man kan se bisoner på tæt hold og smage bisonkød.
På sådan ti måneder når man dog selvfølgelig også rundt i mange andre dele af det store land og selvom South Dakota fra nu af nok altid vil være mit yndlingssted, så kan steder som New York, Texas og Philadelphia dog også stærk anbefales og specielt den sidst nævnte, hvor du endelig må prøve de berømte Philly cheesesteaks; en lækker sandwich med ost, champignon og oksekød.
Kærlige hilsner
Astrid Knakkergård